Romans policiers béninois

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La production de romans policiers en Afrique demeure limitée en raison du faible nombre d'éditeurs locaux, qui se concentrent surtout sur la publication de manuels scolaires, et du prix élevé des livres. De plus, pour beaucoup d’auteurs, le genre a longtemps été considéré comme mineur et marginal, certainement du fait que les premiers romans policiers, le plus souvent des romans d'espionnage, introduits sur le continent durant la période coloniale n'étaient qu’une littérature de gare sans grande valeur littéraire. Ainsi, pour les auteurs africains ayant commencé à publier après les Indépendance dans les années 1960 et 1970, l'écriture de romans « sérieux » était la norme et rares sont ceux qui ont osé se lancer dans le roman policier.

Dans cette conjoncture, le Bénin occupe une place honorable avec des auteurs qui publient de façon régulière, certains chez des éditeurs locaux comme La Nôtre, Les éditions plurielles, Encres universelles ou Plumes soleil. Tous ont choisi d'écrire en français dans un pays qui compte 40 langues nationales dont le fon, parlé par un tiers de la population.

Dominique Titus

Les débuts n’ont pas été faciles pour Dominique Titus, l'un des tous premiers auteurs francophones et l’un des rares à se consacrer exclusivement à la littérature policière, qui dut publier sous forme de feuilletons dans la presse locale (le Daho-Express) de ce qui était alors le Dahomey les enquêtes du commissaire El Hadj Mamadou Sessé : Le dossier de la marâtre (1970), Liquidez les témoins (1970) et À vous de jouer, commissaire Tonnerre, (11970). Ce n’est que quarante ans plus tard que celles-ci ont été réunies dans une compilation, Quand on aime (2010), lui assurant une plus grande visibilité.

Entre-temps était paru en 1991 aux Editions La Nôtre *Où est passée Fatimata ?, version actualisée de La vierge et le charlatan, publié également dans la presse locale entre 1972 et 1973. Ce roman peut être considéré comme exemplaire de ce qui caractérise le roman policier africain : une enquête sur un délit de droit commun débouchant sur une dimension proche des préoccupations locales, ici l’importance des guérisseurs et des féticheurs (le Bénin est le pays du Vodoun), et donc de la rivalité entre la médecine traditionnelle et les méthodes occidentales de diagnostic et de soins.

Jérôme Nouhouai

Dans La mort du lendemain, paru en France chez Présence africaine en 2010, Jérôme Nouhouai décrit les recherches d’un jeune homme pour retrouver sa petite amie disparue lors d’une manifestation d’opposants contre la misère et la corruption.  Écrit en courtes phrases percutantes et riche en commentaires politiques, *La mort du lendemain est à la fois un roman policier, une épopée vengeresse et un roman d’apprentissage.

Sophie Adonon

Sophie Adonon est l'une des rares auteures dans le monde très masculin du roman policier africain. Elle se distingue notamment par la création d'un personnage récurrent, le commissaire Lionel Aza, un officier de police de Cotonou enquêtant en France et au Bénin, héros de cinq romans, dont Sourire macabre (2011) et Parole d’immondices (2013). Elle a également publié des recueils de poésie, des nouvelles et des romans dont l’un, Pour une poignée de gombos (2013), a été intégré au programme scolaire béninois en 2016. Comme beaucoup d'auteurs africains, elle utilise le roman policier pour dénoncer la corruption et les abus de pouvoir, les inégalités sociales et de genre, la violence quotidienne et, plus généralement, la difficulté d'obtenir justice.

Florent Couao-Zotti

Florent Couao-Zotti est un écrivain prolifique qui ne se limite pas au roman policier. Il s’est imposé avec *La traque de la musaraigne (2014), un roman noir picaresque assez éloigné des codes du genre – pas d'enquête, pas de mort, pas d’enquêteur – qui raconte les mésaventures d’un jeune poète errant entre Porto Novo et Cotonou, et qui trouve sur sa route des personnages pittoresques, des petites gens au grand cœur mais aussi des braqueurs de banques ghanéens et des terroristes islamistes en quête d’occidentaux monnayables sur le marché des otages. Le roman, non dénué d’humour, dresse ainsi un portrait sévère du Bénin : corruption à tous les niveaux, sexe et prostitution, argent facile et trafics divers. En 2018, Couao-Zotti a publié l’étonnant *Western Tchoukoutou (2018), un roman de la vengeance qui se veut le premier roman-western africain.

Martial Kogon

Martial Kogon a publié aux Éditions plurielles de Cotonou un roman, Temps additionnel en 2013, et un recueil de nouvelles, Avec beaucoup de glaçons en 2028. Deux livres qui plongent le lecteur dans la société béninoise et dans différents quartiers de Cotonou avec leurs bars, leurs entreprises et leurs églises. Une société « où se pavanent des diables habillés, qu’ils soient laïcs, religieux, politiques, hommes ou femmes, au cœur d’escroqueries et de crimes organisés » pour citer le journaliste Paterne Tchaou.

Jacques Houégbè

Nouveau venu sur la scène du roman policier béninois, Jacques Houégbè, magistrat à Cotonou et donc familier des prétoires, a publié en 2018 La danse des spectres aux Éditions Plurielles à Cotonou. Les neuf nouvelles qui le composent sont autant de tranches de vie mêlant enquête policière et réflexions humaines sur les fantômes, les peurs et les angoisses.

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Bibliographie sélective

Sophie Adonon

Sourire macabre, Nantes, Amalthée, 2011.

Parole d’immondices, Nantes, Amalthée, 2013. 

Florent Couao-Zotti

Le cantique des cannibales, Monaco, Les éditions du Rocher, 2004.

Si la cour du mouton est sale, ce n'est pas au porc de le dire, Le Serpent à Plumes, 2010.

La traque de la musaraigne, Marseille, Jigal, 2014.

Western Tchoukoutou, Paris, Gallimard, coll. Continents noirs, 2018.

Martial Kogon

Temps additionnel, Cotonou, Editions Plurielles, 2013.

Avec beaucoup de glaçons, Cotonou, Editions plurielles, 2018.

Jérôme Nouhouaï

La mort du lendemain, Paris, Présence africaine, 2010.

Dominique Titus

Le dossier de la marâtre,  aho Express, 1970

Liquidez les témoins, Cotonou, Daho Express, 1970.

La vierge et le charlatan, Cotonou, Daho Express, 1970.

Où est passée Fatimata ?, Cotonou, La Nôtre, 1991. 

Quand on aime Textes parus dans le Daho Express), Editions Plumes Soleil, Cotonou, 2020.

La fille vierge, Cotonou, La Nôtre, 2003.

Modeste Gansou Wéwé

Meurtre à la Pendjari, Cotonou, Editions Plurielles, 2014.

Erroce Yanclo

Les tontinières (nouvelles), Cotonou, Editions Encres Universelles, 2021.

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